Les manifestations osseuses et articulaires de l’HH sont connues depuis que la maladie a été décrite par Trousseau en 1865. Elles sont très fréquentes : 2 malades sur 3 en souffrent et sont souvent révélatrices de la maladie chez un malade sur 3, en particulier chez la femme. Elles altèrent la qualité de vie de 3 malades sur 4. Malheureusement les premiers signes cliniques rhumatologiques n’attirent pas plus l’attention que la fatigue, les troubles sexuels, les troubles du rythme. Ainsi le délai entre le début des symptômes et le diagnostic est en général de dix ans. Ce fait s’explique car ces manifestations sont banales et polymorphes : arthralgies, polyarthrite chronique peu inflammatoire, mono-oligo-arthrite pseudo goutteuse, arthropathie arthrosique. C’est la raison pour laquelle il est fondamental que certaines de ces complications ostéo-articulaires (atteinte des doigts, chondrocalcinose) soient mieux connues du corps médical et des patients afin de permettre un diagnostic plus précoce.

L’articulation est chaude, gonflée et douloureuse. Deux causes doivent être systématiquement évoquées chez un hémochromatosique : une pseudo-goutte liée à une chondrocalcinose articulaire et d’autre part une infection de l’articulation. Dans ce cas prendre sa température : si elle est supérieure à 38,5° avec frissons, si l’articulation est impossible à mobiliser, il faut consulter en urgence un médecin.